In september 2024 had ik gezien dat Huize Bijstein in Putten te koop stond. Op Funda kijkend grinnikte ik dat zeven badkamers me bij wijze van spreken toch te weinig waren. Maar toen bedacht ik me: wat als de nieuwe eigenaren het goed zouden vinden als ik daar een lezing met rondleiding over Rademakersbroek-slachtoffer Henri van Geen organiseerde? Zo gezegd, zo gedaan. Via de makelaar benaderde ik het stel dat het prachtige landhuis had gekocht en zij gingen akkoord.
Zo organiseerde ik in het kader van 80 jaar bevrijding op zaterdag 10 en 24 mei 2025 samen met de nabestaanden Van Geen een lezing en rondleiding over de executie van de 46 verzetslieden op 2 maart 1945 bij het Rademakersbroek in Varsseveld.
Verzetsstrijder Henri van Geen was de zoon van de burgemeester. Hij werd samen met onder anderen Evert van Grevengoed uit Putten gefusilleerd. Henri zat in de groep die de aanslag pleegde, die op 1 en 2 oktober tot Razzia van Putten leidde. Alleen was hij er toevallig die avond net niet bij.
Huize Bijstein is de voormalige woning van de familie Van Geen. Na mijn lezing verzorgden Hally en Harra van Geen, nabestaanden van Henri, een rondleiding door het monumentale pand, waarbij werd stilgestaan bij de lotgevallen van de familie tijdens de oorlogsjaren. Henri’s zus Cockie was de verloofde van huisgenoot Wiete Rengers Hora Siccama.
Ook mannen uit Harderwijk, Ermelo, Hulshorst en Nunspeet behoorden tot de groep die op een akker bij het Rademakersbroek hun leven liet. Op het monument dat daar nu staat, prijkt de tekst:
“Warm bloed doordrenkt onze velden,
En rijker rijpte hier het graan.
O, mocht uit het offer dier helden
zulk een oogst van vrijheid ontstaan!”